Ehrenamt im Job: Vorteil oder Risiko für Arbeitgeber?
Wenn der beste Mitarbeiter plötzlich zum Einsatz muss
13.11.2026 | 5 Minuten Lesezeit
Montagmorgen, 7:12 Uhr. Und Lukas ist nicht da.
Auf dem Handy des Geschäftsführers erscheint eine WhatsApp.
„Ich komme heute nicht, bin noch im Einsatz …“
Seit Sonntagabend brennt ein großer Bauernhof im Nachbarort. Lukas ist bei der Freiwilligen Feuerwehr und seit Stunden im Einsatz. Wann er wieder zur Arbeit kommt, weiß noch niemand.
Im Betrieb wartet ein wichtiger Kundenauftrag. Zwei Kollegen sind krank, der Zeitplan ist ohnehin knapp. Und Lukas ist ausgerechnet der Projektleiter.
Sein Chef kennt das inzwischen. Er weiß auch, dass Lukas nicht zum Vergnügen fehlt. Trotzdem ärgert er sich. Der Kunde wird kaum Verständnis dafür haben, dass sich sein Auftrag wegen eines Feuerwehreinsatzes verzögert.
Und ganz nebenbei muss irgendjemand die Arbeit übernehmen.
Man kann diesen Ärger verstehen, ohne deshalb etwas gegen die Freiwillige Feuerwehr zu haben.
Welche Vorteile und Risiken hat das Ehrenamt für Arbeitgeber?
Die fiktive Situation mit Lukas beschreibt einen Konflikt, den Arbeitgeber durchaus kennen können: Ehrenamtliche Einsatzkräfte bringen möglicherweise wertvolle Erfahrungen in den Betrieb ein. Gleichzeitig sind kurzfristige Abwesenheiten bei Feuerwehr, THW oder Rettungsdienst unter den jeweiligen gesetzlichen Voraussetzungen möglich.
Für Arbeitgeber ist ein Ehrenamt deshalb weder automatisch ein Vorteil noch ein Ausfallrisiko. Entscheidend sind die tatsächlichen Kompetenzen des Mitarbeiters, die betrieblichen Anforderungen und der Umgang mit kurzfristigen Fehlzeiten.
Das klingt zunächst selbstverständlich. Im Recruiting betrachten wir solche Faktoren aber nicht immer mit derselben Aufmerksamkeit.
Der Arbeitgeber bekommt sein Geld zurück. Und den Rest?
Bei gesetzlich geschützten Einsätzen der Freiwilligen Feuerwehr oder des Technischen Hilfswerks müssen Arbeitgeber Beschäftigte grundsätzlich von ihrer Arbeit freistellen und das Arbeitsentgelt fortzahlen. Für private Arbeitgeber bestehen unter bestimmten Voraussetzungen Erstattungsansprüche. Im Rettungsdienst hängen Freistellung und Erstattung von den geltenden gesetzlichen Regelungen ab.
Für die Feuerwehr in Bayern ergeben sich entsprechende Ansprüche beispielsweise aus Art. 9 BayFwG und Art. 10 BayFwG.
Finanziell ist damit zumindest ein Teil des Problems gelöst.
Was die Erstattung nicht zurückbringt, sind die verlorenen Arbeitsstunden. Der Auftrag muss trotzdem fertig werden. Vielleicht springt ein Kollege ein, vielleicht entstehen Überstunden. Vielleicht verschiebt sich die Lieferung.
Die Erstattung des Arbeitsentgelts ersetzt nicht die ausgefallene Arbeitsleistung. Zusätzliche betriebliche Kosten oder entgangene Umsätze sind damit nicht automatisch ausgeglichen.
In einem Unternehmen mit 300 Mitarbeitern lässt sich das womöglich auffangen. In einem Handwerksbetrieb mit acht Beschäftigten sieht die Sache anders aus.
Und wer jetzt einfach bessere Personalplanung fordert, macht es sich zu leicht. Nicht jedes Unternehmen kann für jede wichtige Aufgabe eine zweite Fachkraft bereithalten.
Das sollte man anerkennen, bevor man von Arbeitgebern mehr Unterstützung für das Ehrenamt verlangt.
Im Bewerbungsgespräch wäre Lukas vermutlich ein Wunschkandidat
Stellen wir uns Lukas einmal nicht als fehlenden Mitarbeiter vor, sondern als Bewerber.
Seit Jahren engagiert er sich bei der Freiwilligen Feuerwehr. Er übernimmt Verantwortung, arbeitet unter Zeitdruck und muss Entscheidungen treffen, wenn andere möglicherweise in Panik geraten.
Im Vorstellungsgespräch würde man vermutlich über seine Belastbarkeit sprechen. Über Teamgeist, Zuverlässigkeit und die Bereitschaft, Verantwortung zu übernehmen.
Vielleicht würde der Personaler sogar sagen, dass solche Eigenschaften hervorragend zur Unternehmenskultur passen.
Sechs Monate später steht derselbe Mitarbeiter morgens an einer Einsatzstelle, während im Unternehmen die Arbeit wartet. Plötzlich wird aus seinem Engagement ein Problem.
Wir schätzen Eigenschaften, die Menschen im Ehrenamt entwickeln können. Aber wir ärgern uns, wenn sie diese Eigenschaften tatsächlich einsetzen.
Darin steckt ein Widerspruch, den Arbeitgeber zumindest hinterfragen sollten.
Natürlich ist nicht jeder Feuerwehrmann automatisch ein besserer Mitarbeiter. Und nicht jeder, der ein Ehrenamt ausübt, bringt deshalb besondere Führungskompetenzen mit.
Aber jahrelanges Engagement kann etwas über einen Bewerber aussagen, das sich aus Arbeitszeugnissen und Lebensläufen nur schwer herauslesen lässt.
Wer diese Erfahrungen allein unter dem Gesichtspunkt möglicher Fehlzeiten betrachtet, bewertet nur einen Teil des Gesamtbildes.
Ist ein ehrenamtlich engagierter Mitarbeiter wirklich ein höheres Ausfallrisiko?
Unternehmen versuchen, Risiken bei der Personalauswahl möglichst gering zu halten. Das ist nachvollziehbar.
Ein Mitarbeiter, der zu einem Einsatz gerufen werden kann, erscheint zunächst schwerer planbar als jemand ohne solche Verpflichtungen.
Doch auch der vermeintlich jederzeit verfügbare Mitarbeiter kann morgen krank werden. Oder kündigen. Oder für mehrere Wochen ausfallen.
Der Unterschied: Beim ehrenamtlich engagierten Bewerber ist eine mögliche Ursache für Abwesenheit bereits bekannt.
Ein bekanntes Ausfallrisiko ist nicht automatisch größer als ein unbekanntes. Es ist zunächst nur leichter zu erkennen.
Ob ehrenamtlich engagierte Beschäftigte tatsächlich häufiger fehlen als andere Mitarbeiter, lässt sich daraus nicht ableiten. Dafür wären vergleichbare betriebliche Daten notwendig.
Hinzu kommt ein zweiter Aspekt: Wenn der Ausfall eines einzigen Mitarbeiters einen wichtigen Auftrag gefährdet, hängt möglicherweise zu viel Wissen oder Verantwortung an einer Person.
Das ist kein Vorwurf an kleinere Unternehmen. Es ist eine Schwachstelle, die unabhängig vom Ehrenamt besteht.
Für Arbeitgeber lohnt sich deshalb eine genauere Betrachtung: Welche Aufgaben sind tatsächlich nicht kurzfristig übertragbar? Wo fehlen Vertretungen? Und wie lässt sich vorhandenes Wissen besser im Team verteilen?
Solche Überlegungen helfen nicht nur, wenn Lukas zum Feuerwehreinsatz muss.
Fazit: Ehrenamt ist kein Freifahrtschein. Aber auch kein Makel.
Wer Mitarbeiter beschäftigt, die sich bei Feuerwehr, THW oder Rettungsdienst engagieren, muss unter Umständen mit kurzfristigen Abwesenheiten rechnen. Und es wäre unehrlich, die damit verbundenen Belastungen kleinzureden.
Genauso falsch wäre es allerdings, engagierte Bewerber deshalb pauschal als weniger attraktiv einzustufen. Für bestimmte Einsatzdienste bestehen zudem gesetzliche Benachteiligungsverbote, die Arbeitgeber beachten müssen.
Ich halte es für einen Fehler, ehrenamtliches Engagement im Recruiting vor allem als organisatorisches Problem wahrzunehmen.
Denn es sagt durchaus etwas über einen Menschen aus, wenn er bereit ist, nachts aufzustehen, Verantwortung zu übernehmen und anderen zu helfen. Nicht alles davon lässt sich auf den Arbeitsplatz übertragen. Aber einiges sehr wohl.
Vielleicht sollten wir uns daran erinnern, wenn Lukas an einem Montagmorgen wieder nicht an seinem Schreibtisch sitzt.
Sein Chef hat an diesem Tag ein echtes Problem. Lukas hilft währenddessen möglicherweise einer Familie, die gerade ihr Zuhause verliert.
Wir brauchen Arbeitgeber, die solche Einsätze ermöglichen. Denn freiwillige Helfer kann eine Gesellschaft nicht erst dann wertschätzen, wenn sie selbst auf deren Hilfe angewiesen ist.
FAQs: Ehrenamt, Freistellung und Verdienstausfall
Muss ein Arbeitgeber Mitarbeiter für Feuerwehreinsätze freistellen?
Wie lange müssen Feuerwehrleute nach einem Nachteinsatz ruhen?
Wer erstattet dem Arbeitgeber den Verdienstausfall bei einem Feuerwehreinsatz?
Ab wann bekommen Arbeitgeber bei einem THW-Einsatz das Arbeitsentgelt erstattet?
Haben ehrenamtliche Rettungsdienstmitarbeiter Anspruch auf Freistellung?
Dürfen Arbeitgeber Bewerber wegen ihres Ehrenamts benachteiligen?
Quellen und weiterführende Informationen
Die rechtlichen Informationen in diesem Beitrag basieren auf folgenden gesetzlichen Grundlagen und amtlichen Veröffentlichungen:
- Bayerisches Feuerwehrgesetz (BayFwG), Art. 9: Freistellung, Entgeltfortzahlung und Benachteiligungsverbot für Feuerwehrdienstleistende.
Art. 9 BayFwG – Rechte und Pflichten der Feuerwehrdienstleistenden - Bayerisches Feuerwehrgesetz (BayFwG), Art. 10: Erstattung fortgezahlter Arbeitsentgelte an private Arbeitgeber.
Art. 10 BayFwG – Erstattungsansprüche - Vollzug des Bayerischen Feuerwehrgesetzes (VollzBekBayFwG): Amtliche Hinweise zur Anwendung der Freistellungsregelungen und zu angemessenen Ruhezeiten nach Feuerwehreinsätzen.
Vollzugsbekanntmachung zum Bayerischen Feuerwehrgesetz - THW-Gesetz (THWG), § 3: Regelungen zu Freistellung, Entgeltfortzahlung, Erstattungsansprüchen und Benachteiligungsverboten für THW-Helfer.
§ 3 THWG – Rechtsverhältnisse der Helfer - Bayerisches Rettungsdienstgesetz (BayRDG), Art. 33a: Rechte ehrenamtlicher Einsatzkräfte im Rettungsdienst, insbesondere Freistellung und Entgeltfortzahlung.
Art. 33a BayRDG – Ehrenamtliche Tätigkeit - Ausführungsverordnung zum Bayerischen Rettungsdienstgesetz (AVBayRDG), § 33: Ergänzende Bestimmungen zur ehrenamtlichen Tätigkeit im Rettungsdienst.
§ 33 AVBayRDG
Stand: November 2026. Die gesetzlichen Regelungen unterscheiden sich je nach Einsatzorganisation und Bundesland. Die Angaben dienen der allgemeinen Information und ersetzen keine rechtliche Prüfung im Einzelfall.